Một cảm biến triangulation là một thiết bị thường sử dụng quang học để xác định vị trí của một đối tượng. Ít nhất một diode phát sáng ( LED ) và một photodiode thường là cần thiết cho loại hệ thống này, mặc dù các cảm biến bổ sung cũng có thể được sử dụng. Vị trí của vật thể có thể được triangulated dựa trên các góc của ánh sáng từ đèn LED và ánh sáng quay trở lại với photodiode. Một cách sử dụng phổ biến của loại cảm biến tam giác này là một cơ chế an toàn trong các cửa tự động. Những hệ thống này có thể xác định khi nào một người ở gần cửa, vì người đó sẽ có khuynh hướng can thiệp vào đường đi của ánh sáng từ cảm biến tam giác, và làm cho nó phản xạ ở một góc khác hoặc không hề.
Triangulation là một quá trình có thể được sử dụng để tìm vị trí của một đối tượng bằng cách sử dụng hai hoặc nhiều vị trí đã biết khác. Trong cả hai trường hợp, nó sử dụng một số dữ liệu đã biết và thông tin nhận dạng trigonomic để xác định thông tin không xác định. Một ví dụ về triangulation là cách mà một tín hiệu điện thoại di động có thể được định vị bởi sự gần gũi của nó với hai hoặc nhiều tháp di động. Một cách khác là vị trí của một đối tượng có thể được xác định dựa trên một hình tam giác được vẽ giữa đối tượng đó và một đường cơ sở đã biết, kết quả là hai góc đã biết và một phép đo khoảng cách đã biết. Danh tính trigonomic sau đó có thể được sử dụng để xác định khoảng cách không xác định.
Cảm biến triangulation quang học có thể hữu ích trong robot và khi đo vị trí của vật thể mong manh và có thể dễ dàng bị hỏng nếu chạm vào vật lý bằng đầu dò. Những cảm biến này thường sử dụng đèn LED hoặc nguồn ánh sáng khác và một hoặc nhiều thụ thể như photodiodes. Khoảng cách giữa các thụ thể và nguồn ánh sáng được biết, do đó, nó cũng có thể xác định góc mà tại đó ánh sáng rời LED và đến tại photodiode. Ba số liệu đã biết sau đó có thể được sử dụng để xác định khoảng cách của một đối tượng sử dụng danh tính trigonomic.
Một cách sử dụng phổ biến khác của cảm biến tam giác là trong các cơ chế an toàn của cửa tự động. Loại cảm biến tam giác này không đo được vị trí của sàn, nhưng có thể cảm nhận được khi vị trí đó thay đổi. Khi các thiết bị này được hiệu chỉnh, bộ tiếp nhận photodiode được đặt sao cho ánh sáng từ đèn LED sẽ chạm sàn, phản xạ và sau đó tấn công nó. Hệ thống này có thể cảm nhận được khi một người ở gần cửa, vì anh ta sẽ có khuynh hướng cản trở ánh sáng và khiến nó không tấn công photodiode. Điều này thông báo cho hệ thống rằng một người hoặc một đối tượng khác có mặt, có thể giúp ngăn ngừa va chạm giữa cửa tự động và người đi bộ.